El Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, a través de la Sociedad Estatal para la Gestión de la Innovación y las Tecnologías Turísticas (Segittur), ha creado una aplicación que permite al usuario conocer la oferta de turismo cultural de España mediante geolocalización y cuyos contenidos están ligados a un portal oficial. La aplicación, disponible para Iphone, Android y Ovi a través de Layar, ofrece información de más de 8.000 referencias culturales que abarcan desde arquitectura y monumentos a fiestas y tradiciones, pasando por museos, obras de arte o exposiciones del destino. El usuario también puede elegir qué estilo artístico quiere encontrar. Con este sistema, además, se facilita información sobre los eventos culturales previstos en el entorno en el que está localizado el usuario. Todo ello con tecnología de realidad aumentada. Cómo funciona? La aplicación, de fácil uso, se puede descargar de manera totalmente gratuita a través de la web ‘España es cultura’ o buscando la aplicación en Layar.com. Una vez dentro se selecciona el tipo de oferta cultural y la distancia máxima que el usuario está dispuesto a recorrer. Mediante la cámara del móvil y el GPS se añade una capa de información en la pantalla que indica los monumentos, museos o galerías que se han incluido en la búsqueda. Los resultados pueden ser consultados en inglés y en español. España integró su oferta de turismo cultural en una web en julio del pasado año. De la misma manera, Antonio López de Ávila, presidente de Segittur, anunció que se integrará el turismo de naturaleza en una sola web.

Facebook competirá con Google por el mercado turístico

La red social Facebook competirá en un futuro no muy lejano con el buscador Google por el mercado turístico y esta mayor competencia será beneficiosa para la industria. El buscador se ha convertido de facto en un actor más de la industria turística, bien sea a través de anuncios Google, estrategias de posicionamiento, etc. Las autoridades reguladoras de la Unión Europea tendrán que tomar una decisión sobre las acusaciones de abuso de posición dominante presentadas contra Google por parte de varias agencias de viajes online y GDS. En cualquier caso, el potencial de las redes sociales ya está siendo utilizado por varias empresas turísticas. Por ejemplo, Pablo Piñero, presidente del grupo turístico del mismo nombre, apuntó que, con las redes sociales, "la venta de última hora ha aumentado muchísimo". "Si tienes plazas de avión vacías, tienes que venderlas. Y si lanzas una oferta muy agresiva en último día a través de las redes sociales, se produce una venta importantísima. Y eso al cabo del año es mucho dinero", explicó el presidente del Grupo Piñero. Por el contrario, el director general de mercados de Europa Sur de la agencia online Expedia, Walter Lo Faro, se mostró algo escéptico respecto al potencial de las redes sociales como canales de venta. "En TripAdvisor, que empezó como un portal de recomendaciones de hotel, ya puedes vender. Pero Facebook es otro mundo. Y hasta la fecha no he conocido ninguna empresa que haya logrado ganar mucho dinero en esta red social, sin concurrir en gastos importantes". Según indicó el directivo de Expedia, "típicamente lo que hacen todos en Facebook es poner una oferta. Pero eso es simplemente un coste de distribución". Gabriel Subías, consejero delegado de Barceló Viajes, afirmó que "las redes sociales sí tienen un papel importantísimo para recomendar". Por su parte el presidente de NH Hoteles, Mariano Pérez Claver, reconoció que ve las redes sociales "para hacer marca y reputación, no para vender". Álvaro Middelmann, director general para España y Portugal de airberlin, apuntó además que será necesario tener en cuenta "el coste de gestionar las redes sociales", pues se requerirá "tener gente muy capacitada".

Apple prepara su desembarco en la industria turística

Miles de aplicaciones ya permiten hoy en día reservar hoteles o billetes de avión a través de dispositivos móviles. Sin embargo, la próxima innovación de Apple, el sistema iTravel, va a provocar un terremoto en la industria turística, tanto entre intermediarios como entre proveedores. Comprar un viaje a través del iPhone o el iPad será tan fácil en el futuro como ya lo es hoy en día adquirir una canción, un libro o una película a través de la tienda online iTunes, propiedad de Apple. Un proceso de compra que no sólo es instantáneo, divertido y atractivo para el usuario, sino que además es muy rentable para la compañía tecnológica fundada por Steve Jobs, ya que obtiene comisiones por cada producto discográfico, editorial o cinematográfico que vende a través de su plataforma online. Según apunta Norman Rose, presidente de la firma estadounidense Travel Tech Consulting, iTravel supone “una exhaustiva tentativa para capturar el ciclo completo de la reserva del viaje, la gestión del itinerario y el proceso de check-in en el aeropuerto”. Para este especialista, iTravel “actuará seguramente como un embudo meta-buscador, que tirará de canales ya existentes, sean agencias online o webs de los proveedores”. Pero en cualquier caso, indica Norman Rose, “controlar la parte final del embudo tiene tremendas implicaciones para la industria turística”. Y es que iTravel no plantea unos dispositivos móviles al servicio del turismo, sino que será el turismo quien estará al servicio de los iPhones e iPads.

Un portal de cruceros trata de competir con los agentes de viajes

El portal de cruceros Cruises-N-More ofrece asesoramiento a sus clientes sobre los distintos productos y navieras. La web ha introducido amplia información sobre las principales compañías y sus productos para los cruceristas principiantes, según informa en su blog. Por ello ha incluido definiciones en profundidad pues, según asegura la presidenta de la naviera, Tiffany Neidhardt. “Muchos de nuestros clientes preguntas cuál es el crucero adecuando para ellos o sus familias”, por lo que la compañía ha considerado que es importante para ellos poder entender qué ofrece cada línea y cuál es la diferencia entre los cruceros genéricos, los de lujo o Premium, los fluviales o los especializados. Es una fórmula para contar en cierto modo con el tipo de asesoramiento que ofrece un agente de viajes, aunque difícilmente sustituirá el poder del cara a cara. Noticias de turismo en La industria de cruceros defiende el valor del agente de viajes , un informe de la asociación de agencias de Estados Unidos, ASTA, que indican que el 70% de las interacciones del negocio desarrollado por los agentes fue cara a cara o por teléfono en 2011, reduciendo a sólo el 30% las relaciones por internet. Esta relación se ha mantenido inalterable en los últimos ocho años.